Une collègue décroche la promotion que vous visiez, et vous la félicitez. Une amie lance son entreprise pendant que vous hésitez encore. Vous êtes contente pour elles, mais quelque chose se serre à l’intérieur. Cette pointe de jalousie vous gêne, voire vous fait honte. Mais si elle disait quelque chose d’utile sur vous ? Voici comment la comprendre, la décoder et la transformer.
Jalousie ou envie : de quoi parle-t-on ?
Dans le langage courant, on appelle « jalousie » deux émotions différentes. Le psychologue social Richard Smith les distingue dans Psychology Today. L’envie implique deux personnes : vous désirez ce que l’autre possède. La jalousie, au sens strict, en implique trois. Vous craignez alors qu’une personne vous prenne ce que vous avez déjà, comme une relation.
Ainsi, dans cet article, nous parlons surtout de la première, celle qui surgit face à la réussite d’une autre. Elle apparaît souvent au travail, entre amies ou sur les réseaux sociaux. Elle est aussi la plus riche d’enseignements, car elle pointe vers un désir.
Pourquoi la jalousie est-elle si inconfortable ?
D’abord, elle vous place face à un écart entre ce que vous avez et ce que vous voudriez. Ensuite, elle porte une mauvaise réputation. On la juge mesquine, donc on l’étouffe. Or, une émotion refoulée ne disparaît pas : elle revient souvent sous forme de critique ou de repli.
Par ailleurs, les réseaux sociaux amplifient ce phénomène. En 2015, Philippe Verduyn et ses collègues ont publié une étude dans le Journal of Experimental Psychology: General. Ils ont constaté que l’usage passif de Facebook, c’est-à-dire faire défiler sans interagir, réduit le bien-être affectif. L’envie explique en partie cet effet. Observer la vie des autres sans y participer nourrit donc la comparaison.
Et si la jalousie révélait ce que vous voulez ?
L’envie n’est pas toujours destructrice. En 2009, les chercheurs van de Ven, Zeelenberg et Pieters ont publié dans la revue Emotion une distinction importante. L’envie « bénigne » pousse à s’améliorer. L’envie « malveillante » pousse, elle, à rabaisser la personne enviée.
Leur étude suivante, parue en 2011 dans la revue Personality and Social Psychology Bulletin, va plus loin. Seule l’envie bénigne était associée à plus de motivation pour étudier. Elle l’était aussi à de meilleurs résultats à un test d’associations de mots. De plus, l’effet n’apparaissait que si les participants jugeaient le progrès possible. Quand il paraissait hors de portée, ils ressentaient de l’admiration, sans envie de se dépasser.
Cela ne signifie pas que chaque pointe de jalousie cache un rêve à réaliser. Cependant, quand elle vise quelque chose d’atteignable, elle peut vous indiquer une direction. Autrement dit, elle devient un signal à décoder, pas une faute à cacher.
Comment gérer sa jalousie : 5 étapes pour la décoder
1. Nommez l’émotion sans vous juger
Dites-vous simplement : « Je ressens de la jalousie. » Nommer ce que vous ressentez aide à prendre du recul. Vous n’avez pas à vous en vouloir, car presque tout le monde la connaît.
2. Cherchez ce qui vous touche précisément
Ne vous demandez pas pourquoi cette personne vous irrite. Demandez-vous plutôt ce qu’elle possède qui vous manque. S’agit-il de sa liberté, de son salaire, de sa reconnaissance ou de son audace ? La réponse est rarement la personne elle-même. Elle désigne un besoin ou un désir.
3. Vérifiez que ce désir est vraiment le vôtre
Parfois, vous enviez une image plutôt qu’une réalité. En effet, un poste prestigieux peut cacher des journées épuisantes. Posez-vous donc cette question : « Voudrais-je cette vie au quotidien, avec ses contraintes ? » Si la réponse est oui, le désir est solide. Sinon, vous enviez peut-être un statut, pas un projet.
4. Transformez le désir en petite action
Choisissez un geste réalisable cette semaine. Vous pouvez écrire à la personne pour lui demander comment elle a procédé. Vous pouvez aussi vous renseigner sur une formation ou bloquer une heure pour travailler sur votre projet. Selon l’étude de 2011, l’envie motive surtout quand le progrès paraît possible. Une petite étape le rend concret.
5. Limitez le défilement passif
Si certains comptes vous laissent systématiquement plus lasse, mettez-les en sourdine. Préférez les échanges aux défilements silencieux. Vous gardez ainsi l’information utile, et vous réduisez surtout la comparaison permanente.
Quand la jalousie pèse trop lourd
Parfois, la jalousie devient envahissante. En effet, elle tourne en boucle, nourrit des pensées négatives sur autrui ou abîme vos relations. Elle peut aussi s’installer dans votre couple sous forme de peur de perdre l’autre. Dans ces cas, parlez-en donc à un professionnel, comme un psychologue ou un thérapeute. Cette démarche n’a rien d’un échec : elle vous donne des outils.
Pour aller plus loin, lisez notre article sur le piège de la comparaison. Vous pouvez aussi découvrir nos secrets pour gagner confiance en soi.
La jalousie n’est ni honteuse ni toujours juste. C’est un indicateur. Écoutée avec curiosité, elle peut vous orienter vers ce qui compte vraiment. Alors, la prochaine fois qu’elle surgit, que vous dira-t-elle de ce que vous voulez ?
