La volonté d’entreprendre, elle l’avait. L’envie et la curiosité aussi. Mais rien ne prédestinait Catherine Barba à se faire le chantre d’Internet et du numérique en France. Depuis sa première expérience professionnelle chez OMD, elle n’a eu de cesse de s’entourer de pionniers comme elle. Rencontre avec une femme digitale, présidente de CB Group et cofondatrice, avec Delphine Remy-Boutang, de la Journée de la Femme Digitale.
Le heureux hasard des rencontres
A l’origine, Catherine Barba a été éblouie par les lumières frémissantes d’Internet : « quand je suis arrivée dans ce milieu, il n’y avait ni la lumière ni l’électricité. Nous étions des pionniers, et à peine cent mille personnes en France à utiliser ce nouveau mode de communication. » Partie aux Etats-Unis à l’issue de ses études à l’ESCP, Catherine a découvert un petit escargot, AOL. « Là-bas, tout le monde avait une adresse AOL et cela m’a grisée. » Au point que, rentrée en France, la jeune femme entame un mémoire de fin d’études sur ce thème. Ce qui lui vaut d’être remarquée par sa future employeuse à l’époque, la présidente d’OMD Interactive.
Un parcours, des parcours
Catherine Barba adore se frotter à ce qu’elle n’a jamais fait auparavant et c’est ce qui lui donne son entrain. « Mon meilleur baromètre dans la vie, c’est la joie que me procure ce que j’entreprends. Par exemple, après trois années passées chez OMD, j’ai rencontré Marc Simoncini qui montait iFrance, et ce fut mon nouveau déclic. » Une nouvelle histoire, un nouveau challenge et de surtout de nouvelles envies : « en regardant Marc, j’ai commencé à me dire que, moi aussi, j’avais le désir de créer ma boîte. » Un défi inédit que Catherine Barba relève avec plus ou moins de succès. « Quand j’ai monté ma première entreprise d’achat en ligne, j’ai vraiment eu l’impression de débroussailler le terrain.
Les gens avaient plutôt peur d’acheter sur Internet, d’autant plus quand, lorsque comme moi, on leur donnait la possibilité de cumuler une cagnotte pour continuer à acheter ». Mais petit à petit, Catherine Barba étoffe son offre et devient la personne à consulter dans le secteur du numérique. « J’ai créé mon business en fonction de mes compétences et au fur et à mesure de l’évolution de ma carrière. »
Une évangélisatrice du numérique en France
En 2011, Catherine Barba décide de dresser le bilan de ses premières années dans le digital. « Je me suis dit que, si je passais sous un camion, personne ne saurait jamais rien de mon expertise en matière de numérique et de commerce en ligne. J’ai donc publié en 2010 mon premier livre, Shopping en ligne, même pas peur, pour évangéliser cette pratique. » Pionnière, même si elle ne veut pas le reconnaître, Catherine Barba l’est dans tout ce qu’elle entreprend, en particulier aujourd’hui avec sa nouvelle entreprise de conseil CB Group. « Comme hier, mon but est de faire comprendre et mieux appréhender la transition numérique dans les entreprises qui font appel à moi.
Je mets à leur service mon savoir-faire dans le e-commerce et l’entrepreneuriat. Car l’économie de demain est sur le Net ! » Et que ce soit pour des entreprises du CAC 40, des commerçants ou des start-up, dans lesquelles elle investit personnellement, Catherine Barba livre la quintessence de ses années d’expertise dans le domaine avec le même enthousiasme.
Le magasin du futur selon Catherine Barba
« Selon moi, le plus important, ce sont les clients et c’est ce qui doit motiver le changement. Et même si c’est parfois compliqué à mettre en œuvre, il n’y a que cette remise en question, surtout quand tout va bien, qui fait grandir une entreprise. » La considération du client, voilà le maître mot de cette « femme digitale », qui nous donne un exemple : « un jeune boulanger-pâtissier a décidé de lancer des événements via les réseaux sociaux. Et avec un slogan aussi mignon que ‘adopte un chou.com’, il a réussi à diversifier et fidéliser sa clientèle. »
Avec une idée qui, au premier abord, peut sembler simple ou déjà vue, « on peut faire de grandes choses. Le tout est de vouloir connaître et de vouloir du bien à ses clients, les actuels et les potentiels », insiste la présidente de CB Group. « Tous les commerçants ont une expertise à diffuser, le tout est de bien la mettre en valeur, et c’est ce que j’aime faire dans la vie ! »
Plus d’info sur Catherine Barba et la Journée de la Femme Digitale
Caroline Forge
